Renovando plantilla al blog

http://bitnavegante.blogspot.com/2010/12/renovando-plantilla-al-blog.html?utm_source=feedburner&utm_medium=feed&utm_campaign=Feed:+bitnavegante+(BitNavegantes)&utm_term=Google+ReaderRenovando plantilla al blog: "Después de tomarme un tiempo de descanso, he decidido cambiar la plantilla de mi blog. De vez en cuando me gusta sumergirme en estos pantanales. Aunque sólo sea por un cambio de apariencia, y algún que otro accesorio, le hace sentir a uno renovado.



Esta vez he escogido la plantilla llamada Zinmag Futura, podéis encontrarla en www.wordpresstoblogger.com, y hallaréis información para personalizarla en www.cahayabiru.com.



Si quieres atreverte a cambiar tu plantilla, debes siempre tener la precaución de hacer una copia de seguridad de la que ya tienes. Entre tanto es una buena opción crear otro blog en tu mismo servidor Blogger, sin hacerlo público, donde crear tres o cuatro artículos ficticios y empezar a probar las plantillas que más te gustan.



Recién instalada, siempre hay cosas que se descomponen, direcciones que arreglar, etc. Debes estar preparado para entrar en el diseño por HTML. Tranquilo, si soy capaz de hacerlo yo, que soy más torpe que un pulpo interpretando de John Wayne, seguro que podrás hacerlo tú.



De todas formas tendrás que hacerlo, debido a que las plantillas las ha creado alguien, y seguramente viene con imágenes propias que el autor guarda en un servidor, pasado un tiempo, las puede borrar y tú te quedarías de nuevo con el blog descompuesto.



Así que debes hallar y subir esas imágenes a tu propio servidor. Google Sites va fenómeno para eso, incluso te permite subir esas pequeñas aplicaciones java que a veces son necesarias para alguna floritura en tu blog.



Bueno, a ver si me va bien a mi, para empezar.

"http://bitnavegante.blogspot.com/2010/12/renovando-plantilla-al-blog.html?utm_source=feedburner&utm_medium=feed&utm_campaign=Feed:+bitnavegante+(BitNavegantes)&utm_term=Google+Reader

Entrevista a David Morrison: Cuestiones comunes

Entrevista a David Morrison: Cuestiones comunes: "

- David Morrison, astrobiólogo de la NASA

Pregunta: Si no hay ningún problema llegará el año 2012, ¿puede decirme por qué el gobierno de los Estados Unidos está construyendo con tanta prisa tantos búnkers subterráneos? En su teoría de la conspiración, Jesse Ventura en la TV, mostró el interior de unos búnkers y a las fuerzas de seguridad de EE.UU. Decían que harían lo que fuese necesario para mantener los bunkers seguros en 2012.



http://feedproxy.google.com/~r/bitnavegante/~3/ONqfqaV7ciA/entrevista-davi

No hay refugios (búnkers) que se hayan construido en previsión de 2012, a excepción de algunos individuos que no se enteran de que el fin del mundo en 2012 es un engaño. Supongo que Jesse Ventura sabe que lo de 2012 es sólo una patraña, pero al fin y al cabo él está en el mundo del espectáculo. Su programa sobre la Teoría de la conspiración es entretenimiento, no periodismo. Su mismo nombre, 'teoría de la conspiración', es un término peyorativo que pretende explicar que cualquier hecho histórico o actual es el resultado de una trama secreta de conspiradores. Vea el episodio de Ventura con cuidado y verá que no muestra bunkers público reales ni entrevista a nadie que afirme haberlo visto. Son todo insinuaciones y especulaciones, con filmaciones de gente (en el aeropuerto de Denver, por ejemplo) que están obviamente confundidos por este tipo de preguntas extrañas y que quieren acceder a esos 'bunkers'. Él muestra un ejemplo donde los promotores privados están construyendo viviendas dentro de un silo de misiles abandonado. Tenga en cuenta que Ventura ni tan siquiera contacta con nadie que esté planeando mudarse a uno de estos hogares subterráneos para preguntarles por qué se trasladan allí. Este show es para el entretenimiento, por lo que le viene mejor dejar las preguntas sin resolver.





Lo que hay en realidad, son edificios a prueba de bombas para la defensa civil en todo EE.UU., que fueron construidos durante la guerra fría, especialmente durante la administración de Eisenhower. Estos incluyen el famoso centro de operaciones del Comando Aéreo Estratégico en Cheyenne Mountain y el gran complejo en Greenbrier, en Virginia oeste, que una vez fue lugar designado para funcionarios gubernamentales de alto nivel, en caso de un ataque atómico a Washington (hay buenos artículos sobre ambos casos en Wikipedia). Los refugios para defensa civil es una vieja historia y no tienen nada que ver con 2012.



Pregunta: ¿Deberíamos estar preocupados por el calentamiento gradual del Sol?



No, pero sí debemos estar preocupados por el rápido calentamiento de la Tierra que hoy día estamos experimentando. El sol influye en el clima de dos maneras. En primer lugar, hay una variación periódica en la producción de energía solar relacionado con el ciclo de once años de manchas solares (actividad solar). Los cambios de temperatura debido a esta variación han sido cuidadosamente monitoreados desde el espacio durante varias décadas, y son muy pequeños, casi demasiado pequeños para ser detectados por las mediciones de la temperatura global.



En segundo lugar, existe un calentamiento gradual que empezó desde que el Sol se formó hace cuatro mil millones de años, y que continuará durante miles de millones de años más en el futuro. A medida que envejece, el Sol ilumina cerca de un 7% más por cada mil millones de años que pasa, algo realmente insignificante para nuestra escala de tiempo, aunque eso pueda hacer inhabitable la Tierra dentro de dos a tres millones de años.



Nuestra crisis climática actual no está relacionada con el sol. Es la respuesta directa de la Tierra al añadido de dióxido de carbono y metano y de otros gases de efecto invernadero en la atmósfera. Hace más de un siglo, el ganador del Premio Nobel en química, Svante Arrhenius, fue el primero en predecir que la liberación de dióxido de carbono por la quema de combustibles fósiles podría causar un calentamiento adicional de efecto invernadero. Ahora vemos esto como un dramático cambio climático que coloca a toda nuestra civilización en peligro.



Hay interesantes paralelismos entre la campaña contra la ciencia del clima y el esfuerzo generalizado para negar la evolución biológica y bloquear su inclusión en las clases de ciencias. Tanto la negación del clima como la negación de la evolución utilizan la pseudociencia para luchar contra la verdadera ciencia. Esto incluye la fundación de institutos sin ánimo de lucro, la publicación de pseudociencia en revistas sin evaluación experta, y un marketing sofisticado en los pasillos del poder. Al parecer, algunos científicos pueden dejarse seducir por un fuerte compromiso ideológico para luchar contra las regulaciones gubernamentales sobre el medioambiente, así como algunos creacionistas están mucho más interesados en salvar nuestras almas (y la de ellos) que en entender la ciencia de la biología. Igual que los creacionistas, muchos de los inconformistas climáticos, "mercadean con la duda", usando la pseudociencia para socavar la ciencia real y crear una cuña para sus creencias no científicas.





Pregunta: Si el mundo no termina en 2012, entonces, se puede predecir cómo y cuando se va a terminar? ¿Será una muerte dolorosa?





El 'fin del mundo' es una idea tonta. Durante los primeros cinco años que respondí a las preguntas enviadas a 'Pregúntale a un astrobiólogo", nunca hubo pregunta alguna sobre el fin del mundo. Ahora recibo al menos una por semana. Creo que la gente que hace estas preguntas no están realmente interesados en el hecho de que el Sol se convierta en una gigante roja, y que se trague a la Tierra en unos cuatro mil millones años, nadie espera que la civilización humana dure miles de millones de años. Parecen tener miedo de algo que pasará en sus vidas o tal vez la vida de sus tataranietos.



Te prometo que nada va a destruir la Tierra. Las dos posibles amenazas globales para los siguientes siglos o milenios son la colisión con un gran cometa, que es muy poco probable, pero posible, y el derretimiento de los casquetes polares debido al calentamiento global, lo cual será inevitable si no alteramos drásticamente el consumo de combustibles fósiles. Ya sea el calentamiento global o una colisión de cometas podría llevar a una extinción en masa y quizá a la destrucción de nuestra civilización, pero tampoco sería el fin del mundo ni de la humanidad. El problema con la pregunta sobre el fin del mundo es que incremente temores innecesarios y nos distrae de hacer frente a los verdaderos problemas que enfrentamos.

• - Referencia: Skeptical Inquirer, 6 de diciembre 2010
• - Imagen: www.Nasa.gov

"

Experimentos del LHC, una nueva perspectiva del universo primigenio

Experimentos del LHC, una nueva perspectiva del universo primigenio: "Después de casi tres semanas, los tres experimentos que estudian las colisiones de iones pesados de plomo en el LHC, acaban dando una nueva perspectiva sobre la materia que habría existido en los primeros instantes de vida del Universo. 

El experimento ALICE, que está optimizado para el estudio de iones pesados, publicó hace unos días dos documentos tras iniciar el recorrido con iones de plomo. Ahora, con la colaboración de ATLAS y CMS tenemos la primera observación directa de un fenómeno conocido como chorro sofocado. De este resultado se informa en un artículo de colaboración de ATLAS, aceptado para su publicación en la revista Physical Review Letters. En breve, el documento de CMS y de todos los experimentos se presentará en un seminario el jueves, 2 de diciembre, en el CERN. La toma de datos con los iones continuará hasta el 6 de diciembre.

'Es impresionante lo rápido que dichos experimentos han llegado a estos resultados, tratando de una física muy compleja', dijo el Director de Investigación del CERN, Sergio Bertolucci. 'Los experimentos están compitiendo entre sí por publicar en primer lugar, pero trabajando juntos para montar la imagen completa y cotejarla con los resultados. Es un bello ejemplo de cómo la competencia y la colaboración son características clave en este campo de investigación.'

Uno de los objetivos principales del programa de iones de plomo en el CERN es crear materia como habría sido en el nacimiento del Universo. En aquel entonces, la materia ordinaria nuclear, sin la cual nosotros y el universo visible no existiríamos, las condiciones serían muy calientes y turbulentas para que los gluones sujetaran a los quarks dentro de los protones y neutrones, que son los bloques de construcción de los elementos. En cambio, estas partículas elementales vagaban libremente en una especie de plasma de quarks-gluones. No cabe duda que la producción y el estudio del plasma de quarks-gluones aportará importantes conocimientos sobre la evolución de los inicios del universo, la naturaleza de la fuerza fuerte que une a quarks y gluones en los protones, neutrones y, en última instancia, en todos los núcleos de la tabla periódica de los elementos.



Cuando chocan los iones de plomo en el LHC, pueden concentrar la suficientemente energía en un pequeño volumen para producir pequeñas gotas de este estado primordial de la materia, que indica su presencia a través de una amplia gama de señales mensurables. Los documentos de ALICE apuntan a un gran aumento del número de partículas producidas en las colisiones, en comparación con experimentos anteriores, y confirman que el más caliente plasma producido en el LHC se comporta como un líquido de muy baja viscosidad (el fluido perfecto), en consonancia con observaciones anteriores del colisionador RHIC de Brookhaven. En su conjunto, estos resultados ya han descartado algunas teorías acerca de cómo se comportaba el Universo primordial.

"Con las colisiones nucleares, el LHC se ha convertido en una fantástica máquina del Big Bang", señaló Jürgen Schukraft, portavoz de ALICE. "En algunos aspectos, la materia de quarks-gluones parece familiar, como el líquido ideal visto en el RHIC, pero también estamos empezando a ver atisbos de algo nuevo." 

Los experimentos ATLAS y CMS juegan con la fuerza de sus detectores, ya que ambos tienen una enorme capacidad de medición de energía hermética. Esto les permite medir los chorros de partículas que surgen de las colisiones. Estos chorros se forman como los constituyentes básicos de la materia nuclear, los quarks y los gluones, alejándose del punto de colisión. En las colisiones de protones, los chorros suelen aparecer en parejas, emergiendo uno tras otro. Sin embargo, en las colisiones de iones pesados, los chorros interactúan entre las tumultuosas condiciones de un medio denso y caliente. Esto conduce a una señal muy característica, conocida como el chorro sofocado, en el que la energía de los chorros se ven severamente degradada, lo que indica que las interacciones con el medio es más intenso de lo que se haya visto antes. El chorro sofocado es una poderosa herramienta para estudiar el comportamiento del plasma en detalle.

'El ATLAS es el primer experimento en informar de la observación directa de un chorro sofocado', comentó Fabiola Gianottie, portavoz de ATLAS. 'La excelente capacidad de ATLAS para concretar la energía de un chorro nos permitió observar un notable desequilibrio en las energías de los pares de chorros, donde un de ellos es casi completamente absorbido por el medio. Es un muy interesante resultado fruto de esta colaboración, obtenido en un tiempo muy corto, gracias en particular a la dedicación y el entusiasmo de estos jóvenes científicos.'



'Esta increíble búsqueda, aunque sea a escala microscópica, de las condiciones y el estado de la materia que existió en los albores del tiempo', decía el portavoz de CMS, Guido Tonelli, 'apareció en nuestros datos, desde los primeros días, los chorros sofocados de las colisiones de iones de plomo, mientras que otras llamativas características, como la observación de las partículas Z, nunca se han visto antes en las colisiones de iones pesados, están en investigación. El reto ahora es reunir todos los estudios que puedan conducirnos a una mejor comprensión de las propiedades de este nuevo y extraordinario estado de la materia.'

Las mediciones del ATLAS y CMS anuncian una nueva era en el uso de los chorros para investigar el plasma de quarks-gluones. El futuro del chorro sofocado y de otras medidas de los tres experimentos del LHC proporcionará información de gran alcance, dentro de las propiedades del plasma primordial y las interacciones entre los quarks y los gluones.



Con la toma de datos continuada durante una semana más, el LHC ya habrá entregado la cantidad programada de datos para el año 2010, se está a la espera de seguir analizando los datos, lo que contribuirá seguramente a la aparición de un modelo más completo del plasma de quarks-gluones, y por ende, sobre el Universo primitivo.

• - Referencia: AlphaGalileo.org, 26 de noviembre 2010
• - Fuente: CERN. Noticia .
• - Imagen 1: CERN-EX-1011252 tirage 04. Eventos registrados por el experimento ALICE.
• - Imagen 2: CERN-EX-04 1011310 . Pantalla de sucesos de un evento grabado por ATLAS.

"

El "mayor error" de Einstein resulta estar en lo correcto

El "mayor error" de Einstein resulta estar en lo correcto: "El modelo de geometría del universo confirma la energía oscura y la constante cosmológica de Einstein, y lo que el mismo Einstein calificó como su peor error, los científicos comprueban ahora que ayuda a explicar el universo.



En 1917, Albert Einstein introduce un término llamado constante cosmológica en su teoría de la relatividad general, para obligar a las ecuaciones a predecir un universo estacionario, en consonancia con el pensamiento de la física de su tiempo. Cuando quedó claro que el universo no era estático, sino que, por el contrario, se expandía, Einstein abandonó la constante, declarando que fue el 'mayor error' de su vida.



Pero, últimamente, los científicos han revivido constante cosmológica de Einstein (representada por la letra griega lambda), para explicar una misteriosa fuerza llamada energía oscura que parece contrarrestar la gravedad, haciendo que el universo se expanda a un ritmo acelerado.



El nuevo estudio declara que la constante cosmológica es la que mejor se adapta a la energía oscura, ofreciendo una estimación precisa y exacta de su valor, dijeron los investigadores. El hallazgo proviene de una medida de la geometría del universo que sugiere que nuestro universo es plano, en lugar de esférico o curvo.



La Geometría del universo



Los físicos Christian Marinoni y Adeline Buzzi, de la Universidad de Provence en Francia, encontraron una nueva forma de probar el modelo de energía oscura, completamente independiente de los estudios anteriores. Su método se basa en las observaciones de pares de galaxias distantes y midiendo la curvatura del espacio.



'El aspecto más interesante de este trabajo es que no hay datos externos que los conecte', señaló Marinoni, es decir, que sus resultados no dependen de otros cálculos que puedan estropearlo.



Los investigadores probaron la energía oscura estudiando de la geometría del universo. La forma del espacio depende de lo que hay en él, que fue una de las revelaciones de la relatividad general de Einstein, la cual demostró que la masa y la energía (dos caras de una misma moneda) curvan el espacio-tiempo con su fuerza gravitatoria.



Marinoni y Buzzi, a través de la medición de su forma, calcularon el contenido del universo, o sea, la cantidad de masa y energía que contiene, incluyendo la energía oscura.



Había tres opciones principales. La física dice que el universo puede ser liso, como un plano, esférico como un globo, o hiperbólicamente curvado, como una silla de montar. En estudios previos ha salido favorecido el modelo de universo plano, y este nuevo cálculo está de acuerdo con ello.



El universo plano



La geometría del espacio-tiempo puede distorsionar las estructuras dentro de ella. Los investigadores estudiaron los pares de galaxias distantes orbitando entre sí, para evidenciar la distorsión, y usaron la magnitud de esta distorsión como criterio para trazar la forma del espacio-tiempo.



Para descubrir cuánta distorsión provocaban los pares de galaxias, los investigadores midieron la cantidad de luz de cada una de las galaxias en su desplazamiento al rojo, es decir, el corrimiento hacia el extremo rojo del espectro visual, a través de un proceso llamado efecto Doppler, que afecta a la luz y a las ondas de sonido en movimiento .



Las medidas de corrimiento al rojo ofrecieron la manera de trazar la orientación y la posición de los pares de galaxias en órbita. El resultado de estos cálculos apuntaban hacia un universo plano. Marinoni y Buzzi han detallado sus hallazgos en la edición de 25 de noviembre de la revista Nature.



Comprendiendo la energía oscura



Al proporcionar más evidencias sobre un universo plano, estos hallazgos refuerzan el modelo de la constante cosmológica.



'Tenemos en este momento la mayor cantidad de mediciones precisas de lambda que una técnica puede dar', dijo Marinoni. 'Nuestros datos apuntan hacia una constante cosmológica porque nuestras mediciones del valor de lambda están cerca de menos uno, que es el valor esperado si la energía oscura fuese la constante cosmológica.'



Por desgracia, a sabiendas de que la constante cosmológica es la mejor explicación matemática de cómo la energía oscura está expandiendo nuestro universo, esto no ayuda mucho a comprender el por qué de su existencia.



'Muchos cosmólogos consideran que la determinación de la naturaleza de la energía oscura y la materia oscura como la cuestión científica más importante de la década', comentaba Alan Heavens, de la Universidad de Edimburgo, Escocia, en un ensayo que acompaña el mismo número de Nature. 'Nuestra imagen del universo consiste en ir colocando a una serie de piezas evidenciales, por lo que la técnica novedosa de Buzzi y Marinoni resulta atractiva para probar el modelo cosmológico, ya que al menos, proporciona una medida directa y simple de la geometría de la universo.'

• - Referencia: LiveScience.com, 24 de noviembre 2010, por Clara Moskowitz .
• - Fuente: Space.com .- Imagen: Discovery Channel.

"

Un agujero negro puede darnos pistas sobre las dimensiones extra

Un agujero negro puede darnos pistas sobre las dimensiones extra: "¿Podría el espacio tener dimensiones más allá de las tres que todos conocemos? [mención aparte de una cuarta: el espacio-tiempo]. Algunas teorías de la física de partículas especulan que tal vez, aunque estas dimensiones se replieguen en círculos tan pequeños que, probablemente, hayan de ser investigadas sólo en las colisiones de partículas de alta energía. 

Sin embargo, ahora, un teórico sugiere que, al menos en principio, la hipótesis de que estas dimensiones podrían revelarse de otra sutil manera. Si hay dimensiones extras, entonces la gravedad del agujero negro del centro de nuestra galaxia podría iluminarse por las imágenes de las estrellas que están más allá de él. Otros, sin embargo, ven problemas en la forma de plantear el sistema.



La idea se basa en dos supuestos. El primero de ellos es que el espacio tiene dimensiones extra. Esto es la tesis central de la teoría de cuerdas, que postula que cada bit de materia es en realidad una cuerda infinitesimal que vibra de una u otra forma. Según la teoría de cuerdas, el espacio tiene seis dimensiones extra que no vemos, porque están replegadas y enredadas en escalas de longitud muy pequeñas.



El segundo supuesto es la curvatura del espacio por un agujero negro. Según la teoría de la gravedad de Einstein, la materia deforma el espacio-tiempo. Esta deformación cambia las rutas que los objetos siguen en su caída libre, haciendo, por ejemplo, que los planetas orbiten alrededor del sol, que de otra manera, viajarían a una velocidad constante en línea recta por el espacio, en otras palabras, creando lo que conocemos como gravedad.



En la teoría de Einstein, el espacio-tiempo deformado afecta incluso a la luz. Cuando la luz de una estrella pasa cerca de una galaxia, por ejemplo, dobla su camino, cambiando el lugar donde la estrella aparece en el cielo, en un efecto llamado de lente gravitacional. Si una estrella se encuentra justo detrás de una lente gravitacional, como un agujero negro, el efecto puede producir múltiples imágenes de una estrella o incluso el denominado anillo de Einstein que rodea la lente. Igual que en un telescopio, las lentes gravitacionales también hacen que las estrellas parezcan más grandes y brillantes.



Ahora, el físico Amitai Bin-Nun, de la Universidad de Pennsylvania, afirma que la lente gravitacional alrededor de Sagitario A*, se trata de un agujero negro supermasivo que parece estar en el centro de la Vía Láctea, y podría proporcionar la vía para buscar de dimensiones extra. En una recreación del escenario de dimensiones extra, la gravedad resulta mucho más fuerte cerca del agujero negro de lo que sería sin tales dimensiones, de manera que las imágenes de las estrellas aparecen más grandes y brillantes de lo que serían de otro modo. Bin-Nun, ha utilizado simulaciones numéricas para demostrar que en un mundo con dimensiones extra, comparado con otro sin ellas, la estrella conocida como S2 podría ser hasta un 44% más brillante cuando alcance su máximo brillo en el año 2018. Si S2 fuera así de brillante, podría ser una evidencia de las dimensiones extra, o al menos, de que nuestra comprensión de la gravedad debe ser modificada.



Bin-Nun sostiene que el método, publicado en Physical Review D, podría ser una buena forma de probar las propiedades de un agujero negro, aun reconociendo los problemas teóricos y prácticos. El uso de la lente gravitacional para buscar las dimensiones extra depende de que el telescopio sea capaz de ver un objeto, apenas visible, en el centro de la galaxia, algo que puede ser poco práctico dada la tecnología actual. No obstante, si los astrofísicos observan ese brillo, Bin-Nun predice que, podría ser la señal de que algunas de esas dimensiones extra se repliegan con la holgura suficiente para tener un efecto detectable.



El físico Abraham Loeb, de la Universidad de Harvard, señala que, 'en general, es una buena idea para poner a prueba las modificaciones de la gravedad'. Pero según la hipótesis de Bin-Nun, va a ser algo difícil de validar y que de las observaciones de las órbitas de los planetas en nuestro sistema solar pueden ya descartarse cambios tan grandes en la fuerza de la gravedad. Por otra parte, Loeb dice, si un agujero negro está girando, produciría efectos que fácilmente pueden confundirse con las predicciones de Bin-Nun.

• - Referencia: Science.org, 24 de noviembre de 2010, por Nathan Collins

"

Un avance de la Física crea un nuevo tipo de luz

Un avance de la Física crea un nuevo tipo de luz: "Los físicos han creado un nuevo tipo de luz con los fotones enfriados dentro de un estado de burbuja.



Al igual que los sólidos, líquidos y gases, esta condición, descubierta recientemente, representa un estado de la materia. El denominado condensado de Bose-Einstein, fue creado en 1995 con los átomos superenfriados de un gas, pero los científicos pensaban que no se podía hacer con los fotones, las unidades básicas de la luz.  Sin embargo, los físicos Jan Klars,  Julian Schmitt, Frank Vewinger y Martin Weitz, de la Universidad de Bonn, en Alemania, informaron que han podido llevarlo a cabo. Han llamado a estas nuevas partículas "super fotones".



Las partículas del tradicional condensado Bose-Einstein se enfrían cerca del cero absoluto, hasta que su brillo se confunde con los demás y no se pueden distinguir, actuando como partículas gigantes. Los expertos creen que los fotones no podrían alcanzar este estado, porque parecía imposible enfriar la luz mientras era concentrada a un mismo tiempo. Dado a que los fotones son partículas sin masa, simplemente son absorbidos por su entorno y desaparecen, algo que suele ocurrir cuando se enfrían.



De ahí que los científicos necesiten encontrar la manera de enfriar los fotones sin disminuir su número. 'Muchos pensaban que no sería posible, pero yo estaba bastante seguro de que iba a funcionar', comentó Weitz.



Para atrapar a los fotones, los investigadores concibieron un recipiente hecho de espejos colocados muy próximos entre sí, a una millonésima de un metro (1 micra) de separación. Entre los espejos colocaron moléculas tintadas, básicamente, pequeñísimos trozos de pigmento de color. Cuando los fotones chocan con estas moléculas, son absorbidos y luego re-emitidos.



Los espejos atrapan los fotones al mantenerlos rebotando en un estado confinado. Durante el proceso, los fotones intercambian energía térmica cada vez que chocan con una molécula tintada, y con el tiempo se van enfriando hasta una temperatura ambiente. Mientras que la temperatura ambiente esté cerca del cero absoluto, resulta lo suficientemente fría para que los fotones se unan en un condensado de Bose-Einstein.



'Que la temperatura sea lo suficientemente fría para iniciar la condensación depende de la densidad de las partículas', comentó Klars. 'Los gases atómicos ultra-fríos están muy diluidos y, por tanto, condensan a temperaturas muy bajas. Nuestro fotón de gas tiene una densidad mil millones de veces superior, con lo que podemos lograr la condensación a temperatura ambiente.'



Estos hallazgos son detallados por los investigadores en la edición de noviembre de la revista Nature. El físico James Anglin, de la Universidad Técnica de Kaiserslautern, Alemania, que no participó en el proyecto, ha marcado el experimento como una ‘hazaña’, en un ensayo que se acompaña en el mismo número de Nature.



En efecto, al conseguir que los fotones se condensen en dicho estado, origina que se comporten más como partículas de materia ordinaria. También mostraron la capacidad de los fotones, y de hecho de todas las partículas, para comportarse tanto como partícula o como onda, una de las más desconcertantes revelaciones de la física cuántica moderna .



'La física que subyace en la condensación de Bose-Einstein, es la transición del comportamiento como partícula en altas temperaturas al comportamiento como onda a bajas temperaturas', observó Klars. 'Esto es igual de cierto para los gases atómicos como para los fotónicos.'



Los mismos investigadores dijeron que, el trabajo podría tener aplicaciones para crear nuevos tipos de láseres que generen una onda muy corta de luz en las  bandas de UV o de rayos X.



Eso, obviamente, nos llevará algunos años, señaló Wietz.

• - Referencia: LiveScience.com, 24 de noviembre 2010, por Clara Moskowitz
• - Imagen: Ilustración de un 'super-fotón', creado cuando los físicos convierten los fotones de luz a un estado de la materia llamado condensado de Bose-Einstein. Crédito: Jan Klaers, de la Universidad de Bonn.

"

¿De cuántos amigos tiene necesidad una persona?

¿De cuántos amigos tiene necesidad una persona?: "Si encuentras que tus relaciones son difíciles de cultivar y mantener, entonces es que estás en buena compañía. En su nuevo libro, el biólogo evolutivo Robin Dunbar sostiene que, nuestra capacidad para manejar las complejas conexiones sociales, como tu vida amorosa, los compañeros de trabajo, los amigos de la infancia y los conocidos, es lo que en primer lugar llevó a los humanos a desarrollar cerebros tan grandes.



Dunbar encuentra apoyo para esta teoría, conocida como la hipótesis de la inteligencia social, por la observación de aves. Recientemente ha realizado estudios de diversas especies de aves y descubrió un claro vínculo entre el tamaño del cerebro y el tipo de relación. Las aves que se aparean de por vida tienen cerebros mucho más grandes en relación al tamaño de su cuerpo, mientras que las aves que viven en manadas promiscuas tienen cerebros mucho más pequeños. Dunbar especula que el cerebro más pequeño de éstas últimas se debe a que carecen de la destreza mental para formar y mantener lazos emocionales más complejos.



Dunbar también encontró que los simios y monos que forman lazos duraderos tienen de manera particular un gran neocórtex (la región del cerebro que regula las emociones, la conciencia de los demás y las habilidades del lenguaje). Los humanos forman algunas de las relaciones más intrincadas y complejas de todos. Y nuestros cerebros tienen un alto mantenimiento, su consumo se lleva la friolera del 20% de nuestra energía.



A juzgar por el tamaño y complejidad del cerebro humano, Dunbar calcula que el grupo social de una persona debe incorporar a unas 150 personas, este es el número máximo de las relaciones que nuestro cerebro es capaz de no perder de vista a un mismo tiempo. Esta cifra, que se ha dado en llamar el 'número de Dunbar', tiene en cuenta distintos tipos de relaciones. En un extremo del espectro, tenemos un grupo central de unas cinco personas con quienes hablamos una vez por semana. En el otro extremo, tenemos un grupo de alrededor de 100 conocidos, a quienes hablamos una vez al año.



La teoría de Dunbar puede parecer que se queda corta cuando se piensa en la cantidad de gente que conoces en tu comunidad o en los cientos de amigos que tienes en las redes sociales como Facebook; sin embargo, afirma Dunbar, que la mayoría de amigos que superan su número, tienen menos probabilidad de que sapamos mucho sobre ellos, o si acaso, que puedan llamarse amigos.

• - Referencia: Scientificamerican.com, 19 de noviembre 2010, por Frank Bures
• - Libro: “Dunbar's Number and Other Evolutionary Quirks”. Autor: Robin Dunbar, edit. Harvard University Press, 2010 [“El número de Dunbar y otras extravagancias evolutivas”]

"